Die israelische Nobelpreisträgerin Ada Yonath hat wichtige Arbeiten zu ihrer Strukturforschung an Ribosomen, den „Eiweißfabriken“ lebender Zellen, bei DESY durchgeführt. Ihr zu Ehren wurde eine Experimentierhalle bei PETRA benannt. Bild: DESY
Das Potenzial der Synchrotronstrahlung für die Gesundheitsforschung wurde bei DESY schon sehr früh erkannt. Bereits in den späten 1960er Jahren haben die ersten Forschenden ihre Experimente begonnen. Seit 1975 unterhält das Europäische Laboratorium für Molekularbiologie (EMBL) eine Außenstelle bei DESY. An PETRA III betreibt das EMBL drei Strahlführungen für Strukturbiologie.
Auch Ada Yonath, die israelische Wissenschaftlerin hat von 1984 bis 2004 eine Max-Planck-Arbeitsgruppe am Deutschen Elektronen-Synchrotron DESY in Bahrenfeld geleitet. In ihrer Forschung hat sich Yonath insbesondere mit Ribosomen beschäftigt, den Eiweißfabriken in den Zellen, ohne die Leben nicht möglich wäre.
Es war damals eine sehr spannende Herausforderung, die winzigen Ribosomen mithilfe der sogenannten Röntgenkristallografie sichtbar zu machen. Sie hat die Ribosomenstruktur entschlüsselt und dafür zusammen mit den beiden Wissenschaftlern Thomas A. Steitz und Venkatraman Ramakrishnan den Nobelpreis in Chemie erhalten.
Es ist großartig, dass wir heute wissen, wie Ribosomen aufgebaut sind. Das ist zum Beispiel wichtig für die Entwicklung von Antibiotika gegen krankheitserregende Bakterien.